Q. 무릎통증이 있다고 해서 모두 퇴행성관절염은 아닌가요?
가벼운 인대 손상, 연골연화증, 단순 근육 염좌 등 다양한 원인으로 무릎통증이 생길 수 있습니다. 퇴행성관절염은 관절연골이 닳아 생기는 질환으로, 정확한 진단을 위해서는 X-ray나 MRI 등이 필요합니다.
Q. 젊은 나이에도 무릎이 시큰거리고, 뻣뻣하면 연골연화증을 의심해야 하나요?
네. 연골연화증은 주로 활동량이 많은 젊은 층에서 발생합니다. 무릎 펴기가 힘들고, 걸을 때 무릎 뒤쪽에서 잡아당기는 느낌이 들면 슬개대퇴연골(슬개골 뒤쪽 연골)을 점검해볼 필요가 있습니다.
Q. 무릎 주변에서 ‘뚝’ 소리가 자주 나면 어떤 문제가 있을 수 있나요?
연골 손상이나 인대의 미세 염좌, 슬개골의 부정 정렬 등으로 관절이 부드럽게 움직이지 못해 소리가 날 수 있습니다. 특히 연골연화증 초기에는 ‘뚝’ 소리가 동반되는 경우가 많으니 주의가 필요합니다.
Q. 퇴행성관절염 초기에 무릎 주사를 맞으면 수술 없이 버틸 수 있나요?
초기 또는 중기 퇴행성관절염이라면 주사치료(자가혈 세포주사, DNA재생주사, 연골주사)와 도수치료·운동치료로 통증을 줄이고 연골 손상을 늦출 수 있습니다. 수술은 통증이 심해지고 관절 변형이 진행된 말기 상태에서 고려하게 됩니다.
Q. 무릎 연골주사는 정확히 어떤 효과가 있나요?
연골주사는 히알루론산 성분을 관절 내에 주입해 윤활 효과를 높입니다. 무릎 관절의 마찰을 줄여 통증을 완화하고, 움직임을 부드럽게 만드는 데 도움이 됩니다.
Q. 계속 운동하다가 무릎통증이 생겼는데, 잠시 쉬면 낫지 않을까요?
가벼운 염좌나 피로 누적 정도라면 휴식으로 호전되지만, 연골 손상이나 인대 손상 같은 구조적 문제가 있을 경우 단순 휴식만으로는 완전히 낫지 않을 수 있습니다. 정확한 원인을 파악하는 것이 우선입니다.
Q. 걷기 운동이 무릎에 정말 좋나요, 아니면 오히려 무리가 갈까요?
무릎 관절 상태에 따라 다릅니다. 가벼운 걷기는 근력과 혈액순환에 좋지만, 이미 연골이 손상된 상태에서 장시간 무리한 보행은 악영향을 줄 수 있습니다. 전문가의 조언에 따라 운동 강도를 조절해야 합니다.
Q. 허벅지 근육이 약하면 무릎통증이 더 심해지나요?
네. 허벅지(대퇴사두근)가 약하면 무릎 관절을 지지하는 힘이 부족해 퇴행성관절염이나 연골연화증이 악화될 수 있습니다. 운동치료로 허벅지 근력을 키우면 무릎 안정성을 높여 통증 완화를 기대할 수 있습니다.
Q. 다리가 O자형으로 휜 경우, 무릎통증을 더 잘 유발하나요?
O자 다리(내반슬)는 무릎 관절의 안쪽에 하중이 집중돼 관절연골이 빠르게 마모될 수 있습니다. 따라서 무릎통증이 나타날 확률이 높아지고, 퇴행성관절염 발병 시기가 앞당겨질 수 있습니다.
Q. 단순히 체중 감량만으로도 무릎 관절염을 예방할 수 있을까요?
체중이 줄면 무릎에 가해지는 부담이 줄어들어 퇴행성관절염 예방 및 통증 완화에 큰 도움이 됩니다. 체중 감량과 함께 바른 자세, 충분한 근력 강화 운동을 병행하면 더 효과적입니다.
Q. 무릎 MRI를 찍었는데 별다른 이상이 없다고 합니다. 그래도 통증이 있는데 왜 그럴까요?
엑스레이나 MRI에서 특이소견이 없어도 근막, 인대, 슬개대퇴관절의 정렬 문제 등 자세나 보행 패턴에 의한 통증이 있을 수 있습니다. 이 경우 도수치료나 운동검사 등 추가적인 평가가 필요합니다.
Q. 연골연화증이 진행되면 결국 퇴행성관절염이 되는 건가요?
연골연화증(슬개연골연화)은 연골이 약해지고 갈라지는 초기 단계로, 방치하면 퇴행성관절염으로 악화될 수 있습니다. 조기에 교정치료와 운동치료를 통해 연골 손상을 늦추는 게 중요합니다.
Q. 무릎 운동치료는 통증이 어느 정도 완화된 후부터 시작해야 하나요?
급성 통증기에는 무리한 운동이 손상을 악화시킬 수 있습니다. 통증이 일정 수준 완화된 뒤, 전문가가 제시하는 범위 내에서 점진적으로 운동치료를 시작하는 것이 안전합니다.
Q. 자가혈 주사나 DNA(PDRN) 재생주사가 모든 무릎통증에 효과적일까요?
연골과 인대 손상이 주 원인일 때는 재생주사(자가혈·PDRN)로 손상조직 회복에 큰 도움을 줍니다. 단순 염좌나 미세염증에도 사용 가능하지만, 정확한 진단 후 적절히 적용해야 최적의 효과를 얻을 수 있습니다.
Q. 고압산소치료가 무릎통증에도 적용되나요?
고압산소치료는 혈액 내 산소 농도를 높여 조직 재생과 염증 반응 억제에 도움을 줍니다. 무릎 연골이나 인대 손상이 심하고 회복이 더딜 때, 다른 물리치료·운동치료와 함께 병행하면 시너지 효과를 기대할 수 있습니다.
통증만을 없애는 것이 치료의 목표인가?
통증의 원인을 찾고자 하는 다양한 시각
임상증상 및 이학적 검사 
엑스레이, 초음파, CT, MRI 방사선검사 
보행검사 
임상증상 및 이학적 검사 
엑스레이, 초음파, CT, MRI 방사선검사 
보행검사 
