Q. 척추측만증이란 무엇인가요?

척추가 정면에서 봤을 때 C자나 S자 형태로 휘어지고, 동시에 척추 마디마다 회전 변형이 일어나는 상태를 척추측만증이라고 합니다. 키가 크는 시기인 청소년기에 주로 시작되며, 조기 진단과 치료가 매우 중요합니다.

Q. 척추측만증은 왜 조기 진단과 조기 치료가 중요한가요?

척추측만증은 성장기 동안 진행 속도가 빠를 수 있기 때문에 10도 이하의 초기 각도라도 방치하면 30~40도 이상의 ‘악성 측만증’으로 진행될 위험이 있습니다. 조기 발견으로 교정 운동 및 도수치료를 시작하면 수술까지 가는 상황을 예방할 수 있습니다.

Q. 척추측만증을 어떻게 알 수 있나요?

척추측만증은 초기에는 뚜렷한 통증이 없어 발견이 어렵습니다. 어깨 높이가 다르거나, 등이 한쪽이 더 튀어나오고, 몸이 한쪽으로 기울어지는 등의 비대칭 현상이 보이면 검사해볼 필요가 있습니다. 특히 성장기 청소년의 경우 정기적으로 X-ray 검진을 받아보는 것이 좋습니다.

Q. 척추측만증 각도가 20도 전후일 때 6개월을 기다리라는 말이 있는데 괜찮을까요?

척추측만증이 20도 이상 진행됐다면 이미 상당한 변형이 시작된 상태입니다. 6개월 동안 방치하다가 각도가 더 커지면 치료 난이도가 높아집니다. 골든타임을 놓치지 않기 위해서는 조기 치료 프로그램을 고려하는 것이 바람직합니다.

Q. 척추측만증은 왜 청소년기(10세 전후)에 많이 나타나나요?

청소년기에는 성장이 급격하게 이루어지면서 척추측만증이 빠르게 진행될 수 있습니다. 특히 여학생의 경우, 호르몬 변화와 함께 척추가 휘는 속도가 빨라 주의해야 합니다. 이 시기에 정기 검진과 조기 치료가 필요합니다.

Q. 척추측만증을 진단하기 위해서는 어떤 검사가 필요한가요?

척추측만증 진단에는 주로 X-ray 촬영을 통해 콥스 각도(Cobb’s angle)를 확인하고, 필요 시 3D 동작 분석, 동적 족저압 검사, 센터르 검사(심부근육 밸런스 확인), 도수검사 등을 통해 환자의 기능적 문제 및 자세 왜곡 정도를 종합적으로 평가합니다.

Q. 척추측만증이 40도 이상이면 무조건 수술해야 하나요?

각도가 40도 이상이라도 환자의 심폐 기능이나 통증, 외형상의 문제 등을 종합적으로 고려해야 합니다. 심장·폐 기능 부전이 없고, 환자가 수술을 원치 않는다면 운동치료나 도수치료로 증상 완화 및 악화 예방을 시도해볼 수 있습니다.

Q. 척추측만증을 수술 없이 교정하는 방법이 있나요?

네, 비수술 방법으로 운동치료, 도수치료, 특수 기계치료(체외충격파, 고주파, 인디바 등)를 조합하여 진행할 수 있습니다. 척추측만증의 각도와 원인, 회전 정도를 분석해 개인별 맞춤 치료를 진행하면 상당한 교정 효과를 기대할 수 있습니다.

Q. 척추측만증이 있을 때 운동치료나 도수치료가 왜 중요한가요?

척추측만증은 비대칭적인 근육 발달과 관절 정렬 문제를 동반합니다. 운동치료와 도수치료를 통해 비대칭 근육을 균형화하고 척추 정렬을 교정함으로써, 각도 진행을 억제하고 통증을 완화시킬 수 있습니다.

Q. 척추측만증이 성인이 된 이후에도 영향을 미칠 수 있나요?

네, 성장기 이후에도 척추측만증을 방치하면 통증, 신체 불균형, 관절 이상, 외형상 문제 등 다양한 합병증이 나타날 수 있습니다. 성인이 된 후에도 적극적인 교정 및 관리 프로그램을 통해 증상 악화를 방지하는 것이 좋습니다.